Situs Suci Berusia 200 Tahun di Skotlandia Dijual

EDINBURGH — Hampir dua abad lamanya Gillis Centre Complex di Marchmont, Edinburgh, berdiri sebagai benteng spiritual umat Katolik Skotlandia pasca-Reformasi. Kini, bangunan bersejarah itu menghadapi babak baru yang dramatis: akan dilepas ke tangan pembeli baru mulai September 2026.

Archdiocese of St Andrews & Edinburgh secara resmi mengumumkan rencana penjualan tersebut setelah melalui proses review mendalam. Kapel A-listed bergaya neo-Norman yang dibangun sejak 1834 oleh Bishop James Gillis, beserta menara St Margaret's dan bangunan B-listed lainnya di 100 Strathearn Road, kini menjadi korban tekanan finansial yang kian berat.

Uskup Agung Leo Cushley menegaskan, keputusan ini bukan diambil secara gegabah. "Melanjutkan investasi besar-besaran bukanlah cara terbaik untuk mengelola sumber daya demi mendukung misi gereja," ujarnya. Ia menambahkan bahwa Gillis Centre menyimpan makna historis, spiritual, dan pribadi yang mendalam bagi banyak imam dan umat, seraya meminta doa umat saat memasuki babak baru ini.

Situs yang pernah berfungsi sebagai biara, sekolah, seminari, hingga markas administrasi archdiocese sejak 1993 ini akan tetap beroperasi penuh hingga proses penjualan rampung—diperkirakan memakan waktu dua tahun atau bahkan lebih, mengingat sifatnya yang kompleks dan sensitif.

Fr Jeremy Milne, Vicar General, menjamin proses akan dilakukan dengan hati-hati, menghormati sejarah situs dan kepentingan warga sekitar. Bangunan tetap terlindungi oleh aturan perencanaan ketat; calon pemilik baru tidak bisa seenaknya mengubahnya tanpa izin resmi.

Keputusan ini bukan kasus terisolasi. Gelombang penjualan properti keagamaan di Skotlandia semakin masif, baik oleh Gereja Katolik maupun Church of Scotland, akibat penurunan drastis jumlah jemaat dan lonjakan biaya perawatan bangunan tua. Banyak komunitas lokal berusaha membeli untuk mempertahankan fungsi spiritual, tetapi sering kali kalah cepat dan kalah mahal.

Bagi warga Edinburgh, ini lebih dari sekadar transaksi properti. Ini cerminan bagaimana institusi keagamaan harus beradaptasi di era sekularisasi: ketika biaya merawat warisan sejarah bertabrakan dengan realitas jemaat yang terus menyusut. Apakah Gillis Centre kelak menjadi hotel mewah, pusat komunitas, apartemen, atau masih menyimpan ruh spiritualnya? Dua tahun mendatang akan menjadi penentu.

(Sumber: BBC News, Archdiocese of St Andrews & Edinburgh resmi, Edinburgh News/The Scotsman, The Herald, Wikipedia update 2026)