Sisi Gelap Samuel Bateman, Sang “Nabi Palsu”

WASHINGTON, DC News – Tabir gelap di balik komunitas poligami fundamentalis di Amerika Serikat kembali tersingkap. Serial dokumenter terbaru Netflix, Trust Me: The False Prophet, membedah perjalanan Samuel Bateman, seorang pria yang mengklaim dirinya sebagai penerus nabi dari gereja fundamentalis FLDS (Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-day Saints), namun justru berakhir di balik jeruji besi karena kasus eksploitasi seksual anak.

Dokumenter empat bagian garapan sutradara pemenang Emmy, Rachel Dretzin, ini menyoroti keberanian pasangan suami-istri, Christine Marie dan Tolga Katas. Mereka bukan sekadar pembuat film, melainkan informan FBI yang menyusup ke dalam lingkaran terdalam Bateman di Short Creek, Utah.

Manipulasi di Balik Kedok Agama

Samuel Bateman muncul di tengah kekosongan kepemimpinan setelah dipenjaranya Warren Jeffs, pemimpin FLDS sebelumnya. Dengan retorika keagamaan yang kuat, Bateman berhasil meyakinkan pengikutnya bahwa ia adalah sosok terpilih. Namun, di balik itu, ia membangun sistem predator yang melibatkan setidaknya 20 “istri”, di mana banyak di antaranya masih di bawah umur.

Christine Marie, seorang pakar kultus yang juga pernah menjadi penyintas, menggunakan pengalamannya untuk mendekati komunitas yang sangat tertutup tersebut. Bersama suaminya, ia berhasil merekam bukti-bukti kunci yang menunjukkan bagaimana Bateman memanipulasi psikologis para pengikutnya demi memuaskan nafsu pribadinya.

“Ini bukan sekadar cerita tentang kejahatan, melainkan tentang pengkhianatan terhadap kepercayaan paling murni manusia terhadap Tuhan,” ujar Rachel Dretzin dalam sebuah wawancara.

Keadilan dan Luka yang Tersisa

Berkat bukti-bukti yang dikumpulkan Marie dan Katas, FBI berhasil membekuk Bateman. Pada akhirnya, ia dijatuhi hukuman 50 tahun penjara atas dakwaan eksploitasi seksual dan perdagangan manusia.

Meski demikian, dokumenter ini memberikan catatan kritis bahwa jeruji besi tidak serta-merta menghapus trauma para penyintas. Beberapa mantan istri Bateman mengungkapkan betapa sulitnya melepas doktrin yang telah ditanamkan bertahun-tahun. Hingga saat ini, sebagian dari mereka masih berjuang untuk memulihkan identitas diri di luar pengaruh kultus tersebut.

Laporan investigasi ini menjadi pengingat bagi publik mengenai bahaya eksploitasi yang berbalut otoritas keagamaan yang tak terkontrol. Trust Me: The False Prophet bukan sekadar tontonan true crime, melainkan sebuah advokasi bagi mereka yang suaranya sempat dibungkam oleh ketakutan dan dogma. []